我国民间习惯把珊瑚、珍珠、玛瑙和翡翠视为四大传世珠宝。更有甚者，在清朝，凡二品文武官吏的顶戴，均为红珊瑚制作，成为官阶地位的象征。

    红的珊瑚不一定是红珊瑚

    许多人以为自然界凡红颜色的珊瑚都是“红珊瑚”，其实它们中绝大多数都不是真正的红珊瑚。

    红珊瑚只是珊瑚大家族中很小的一个类群。现在，全世界已知的珊瑚多达6000余种，我国已记录的也在400种以上，但真正的红珊瑚仅26种。

    作为红珊瑚都具有以下特征：

    ①骨骼坚硬可供雕刻；②色彩艳丽永不褪色；③化学成分含有高镁碳酸钙。以此可与其它带有红颜色的珊瑚区分开，如常见的扁平状的柳珊瑚、块状的笙珊瑚都带有红色。事实上红珊瑚的颜色也有血红、粉红、橙黄或白色的。